北京时间3月17日，世界卫生组织（WHO，简称“世卫组织”）的每日疫情报告显示，截至欧洲中部时间（CET）16日上午10时，中国境外的新型冠状病毒肺炎（COVID-19）总确诊病例达到了86434例，超过了中国境内的确诊病例数量（81077例）。
尽管世卫组织总干事谭德赛认为一些国家已经证明新冠病毒可以被抑制和控制，但该病毒在全球的扩散依然不断升级。每日海外新增病例的数量从两周前3月2日上报的1600例，猛增至了3月16日上报的13874例。
此外，在当日的疫情报告中，世界卫生组织取消了此前中国各省确诊数量列表，将中国数字合并在全球表内。
牛津大学的Our World in Data项目统计了各国确诊病例数量最近一次翻倍所用的时间：中国用时35天，全球平均用时为17天。疫情一度较为严峻的韩国、伊朗和日本分别为15天、6天和10天，美国则是5天。
疫情近日已呈现席卷之势的欧洲，在前述数据上更不乐观。包括意大利、西班牙、法国、德国、瑞士和英国在内的多个欧洲国家用时均小于5天。
“大流行”下的全球疫情
此前，世卫组织总干事谭德塞已于3月11日宣布，考虑到新冠病毒的传播及其严重性，世卫组织评估新冠病毒疫情已具备“大流行”（pandemic）的特征。不过，世卫组织并没有对“大流行”有明确的定义。
据感染控制和流行病学专业协会（APIC）官方网站：“当一种传染性疾病迅速传染了许多人时，就被称作流行病（epidemic）”。而它对大流行的解释则是：“全球性的疾病暴发”。
“流行病”与“大流行”的区别主要是：大流行意味着影响了更广的地理范围，经常是全球范围；感染人数也更为众多；其经常是通过人传人的方式迅速传播，并且多是由新型病毒或是已长时间未曾现身的病毒引发，人们往往对其缺乏免疫；此外，后者也意味着更多的死亡病例，造成的社会、经济影响也更为深远。
世卫组织宣布“大流行”的时间遭到了部分公共卫生专家的批评，他们认为这一举措为时过晚。不过，谭德塞坚持认为，“大流行”不是一个可以轻易或粗心使用的词。他指出，对“大流行”的不谨慎使用可能会引起不合理的恐惧，或是不合理地认为战斗已经结束，从而导致不必要的痛苦与死亡。
谭德赛的担忧并非没有道理，他此前已数次指责部分国家在防疫上的“不作为”。世卫组织紧急卫生计划执行主任Mike Ryan此前警告称，世界各地的医院尚未做好应对疫情暴发的准备，即便较为发达国家的卫生体系也还准备不足。
以美国为例，其疾控体系在早期的应对方式已经成为了舆论的中心。直到3月13日，美国总统特朗普终于宣布进入“国家紧急状态”，在要求医院激活紧急预案的同时赋予了卫生部门更大的权利，并同时动员大型企业发挥所长参与应对疫情。
而英国政府近日则是摆出了放弃积极抗疫的态度，并首次抛出了群体免疫（herd immunity）的应对策略。这引发了巨大的争议。
挑战升级
谭德赛在上周五表示，欧洲已经成为新冠肺炎全球疫情最严重的地区，每日新增的病例数已超过中国疫情最为严重的阶段。他呼吁欧洲各国采取包括检测、追踪、隔离等在内的全面措施。
世界卫生生组织发言人Margaret Harris在14日对英国的应对方式提出了质疑。她指出，目前科学上对新冠病毒的认知还不足够，免疫学上的作用还不明确。“我们可以探讨理论，但眼下我们面对的是必须采取行动的局面。”Harris表示。
顶级医学期刊《柳叶刀》的主编Richard Horton联合来自英国各大高校的多位知名公共卫生专家通过《泰晤士报》发文称，英国对疫情的应对措施与全球大多数国家背道而驰，并要求英国政府公开更多的支撑其决策的证据、数据和模型。此后，Horton依然不断地在通过社交媒体催促英国政府尽快且开放地公开相关内容。
除了近日饱受质疑的英国，一度被称作“佛系抗疫”的还有意大利。上海市新冠肺炎医疗救治专家组组长、复旦大学附属华山医院感染科主任张文宏在微信公众号“华山感染”更新的一篇文章中称，意大利已经成为早期防控失败的典范。
据16日更新的数据显示，该国新增病例3590，确诊人数已达24747例。此前，意大利总理朱塞佩·孔特已于当地时间9日宣布“封国”。不过，目前该国的病死率依然高达7.3%，医疗资源处于挤兑之中。
德国虽然采取了和英国较为类似的应对方式，但张文宏在前述文章中指出，德国实际上是整个欧洲在医疗资源上准备最为充分的国家。例如，德国此前已采购了大量的呼吸机备用。目前，德国的病死率较低，为0.25%。
法国总统马克龙在16日晚发表电视讲话，表示面对新冠肺炎疫情的严峻形势，法国处于“战争状态”，需要全面动员抗击疫情。法国已决定推迟原定于2日举行的市镇选举第二轮投票。马克龙呼吁法国人“最大限度”减少出行，并遵守卫生规定和疫情防控规定。
除去上述颇具代表性的国家，全球多国也在不断升级着扛疫的措施。例如，捷克和奥地利先后在北京时间3月16日宣布了全国性的隔离政策。捷克禁止非必要的人员自由流动，民众居家隔离；奥地利同样限制出行，要求居民无特殊理由不要出门。此外据媒体报道，加拿大也正在考虑要求所有入境人员必须接受强制性的14天隔离。
全方位的影响
对于各国的许多民众来说，新冠疫情的影响显得有些突然，也更是全方位的。以美国为例，由于美国政府在宣布对欧洲实施全面旅行禁令之后，要求从欧洲返回的乘客只能从部分指定机场入境，等候健康筛查的乘客在机场的通关处排起了长队。
此前，一批美国大型企业已纷纷取消了上半年的大型论坛活动，并要求员工在家办公。现在，美国白宫也已开始敦促华盛顿特区的联邦工作人员远程办公。在标志性的“赌城”拉斯维加斯，据当地媒体最新报道称，14座酒店和赌场也将自周二起暂停营业。
该国政论类脱口秀节目Daily Show节目主播Trevor Noah也已经表示，为保持必要的“社交距离”，节目将在下周停播。Noah在宣布这一消息的同时呼吁大家更多地减少外出时间，降低因“懈怠”而为医疗体系增加的负担。
此外，Noah也提醒听众“不要再囤东西了，不用把卫生纸买光。”此前，美国已有部分地区出现了恐慌性的“抢购潮”，不少超市的货架被一扫而空。
美国疫情较为严重的地区之一的纽约市，确诊人数达到329例，纽约州则是突破700人。纽约市市长白思豪在当地时间15日晚间宣布，将要求纽约市所有的餐厅和酒吧限制营业，仅保留外带和送餐服务。此外，他还要求纽约市的学校于周一开始停课，教师则是需要在本周晚些时候到岗，以进行远程授课的相关培训。
“我对这一疾病的迅速传播非常、非常担忧，是时候采取更多的非常手段了。”白思豪表示。尽管上周做客Daily Show时，他还对“关闭学校”（以及“关闭一切”）的观点表示了怀疑，并指暗示该类措施并非完全合理，且会带来额外的负面影响。