“中国人民对外友好协会将会一如既往地重视国际城地合作，协调和鼓励中国会员城市同世界各国地方政府结伴同行、共谋发展。”中国人民对外友好协会会长杨万明在2023年全球市长论坛开幕式上表示。
2023年全球市长论坛由中国人民对外友好协会、广州市人民政府以及世界城地组织、世界大都市协会联合主办。37个国家65个城市及9个国际组织代表逾800名嘉宾参会，其中包括23位现职省长或市长。开幕式上，多个城市代表、国际组织代表致辞，肯定全球市长论坛和广州奖为城市创新及可持续发展作出的贡献。
近年来，广州大力推动城市层面多边交流合作，成为全球城市治理创新的坚定参与者、积极推动者、重要贡献者。2023年全球市长论坛系列活动的举行，也将助力广州打造向世界展示我国改革开放成就、国际社会观察我国改革开放的重要城市窗口。
在开幕式上，全球各大城市市长发表了对未来城市合作建设发展的独到见解。
世界城地组织主席、土耳其科尼亚市长乌戈尔·易卜拉欣·阿尔泰表示，创新不仅是技术手段的创新，也是社会知识的革新，目的是为了推动人民往来和务实合作。广州奖鼓励城市创新，有助于提高全球对于城市建设和创新的意识，希望全球城市能以此为契机，分享发展理念，推动城市发展。
世界大都市协会主席、哥伦比亚波哥大市市长克劳迪娅•洛佩兹则认为，不同城市之间应当以信任包容的态度共同协作，城市管理者需要回应市民的需求和期许，寻找实践性的、务实的、可行的、可升级的解决方案，为市民提供优质的服务，让每个市民能够更好发挥自己的能力。
全球市长们还普遍认为，需要具备地方的思维模式，来赋能全球化的发展。
广州奖和全球市长论坛举行恰逢其时
“我一直认为超大型城市的发展并非要站在自然的对立面，城市与自然是可以和谐共生的，广州在此方面的举措值得其他城市借鉴、复制。”世界大都市协会秘书长乔尔迪·巴克尔再次来到广州，与全球市长、专家共叙城市创新议题，同寻城市治理良策。
“如果说在当前的国际形势下，举行广州奖和全球市长论坛的意义为何？我想说，广州奖和全球市长论坛的举行恰逢其时！”在论坛现场，乔尔迪·巴克尔接受了记者采访，探讨城市之间交流的意义。
本届论坛现场汇聚而来的不仅有市长，还有很多参与市政规划、城市治理的专家学者。乔尔迪·巴克尔告诉记者，不少嘉宾刚从在阿联酋迪拜闭幕的《联合国气候变化框架公约》第二十八次缔约方大会（COP28）现场抵达广州。“无论是此前在迪拜参加应对气候变化的讨论还是本次论坛的交流，与会嘉宾都希望借助类似的平台寻找合作伙伴，让城市间携手并进，并共同探寻可落地的方案。”
乔尔迪·巴克尔说，“后疫情时代”外部环境发生了纷繁复杂的变化，加之地缘政治紧张，城市发展中的棘手问题该如何找到答案，这非常需要广州奖、全球市长论坛这样的平台创建交流学习的机会。
城市化进程飞速发展，虽然城市的境遇“千城千面”，但城市治理问题的共性却是高度统一。乔尔迪·巴克尔说，目前全球都面临诸如气候与环境变化的挑战、面临技术迭代下城市治理模式的更新、城市化进程中不平衡不平等的问题。“这些是城市治理的共同挑战，所有的城市能想到的就是尽早寻找解决方案。于是他们来到了这里，共同交流探讨。”
乔尔迪·巴克尔表示，广州的城市治理也存在值得借鉴的经验，比如在城市化进程中对不同群体的照顾和支持上。“就像哥伦比亚波哥大市市长克劳迪娅·洛佩兹曾对广州的评价，她对广州在女性赋能方面的政策大为赞赏，并多次表示印象深刻。”此外，广州在城市化进程中对自然环境、生物多样性等方面的保护，都值得肯定。
“世界大都市协会一直与广州奖保持密切的合作关系。我们之所以强调国际协作，是因为在城市发展过程中积极融入可持续发展目标，不仅事关城市治理本身，也可以为城市的创新提供不竭的动力。”
摩洛哥拉巴特市长：沉浸式感受到广州“花城”名片由来
2013年，中国广州市与摩洛哥拉巴特市签订建立友好城市关系协议，建立友好城市关系。正值广州和拉巴特建立友好城市关系十周年。摩洛哥拉巴特市长阿斯玛·拉卢到访广州参加本届全球市长论坛，在接受媒体采访时，展望未来双方的合作。
这次的广州之旅是阿斯玛·拉卢第五次到访中国。“我被广州各种鲜花震撼到了，感受到花城的魅力。”她说，众所周知广州叫花城，它是一座非常美丽的城市。
谈及本届全球市长论坛的感受，阿斯玛·拉卢表示，这次的论坛是一个非常好的平台，它让世界许多城市进行交流合作，共同致力于可持续发展。“论坛让我们聚焦于城市的发展，重点关注社会基础设施建设、促进社会平等、减少社会差异化等方面，为城市发展凝聚智慧。”
“友好城市的缔结是为了发展和加强两座城市之间的友谊，尤其是在经济社会环境方面。”阿斯玛·拉卢表示，广州和拉巴特缔结友好城市已经10年了，这次我们和广州进行了更深的交流，探讨双方未来的合作，尤其在绿地设施建设方面。同时，我们还将加强应对全球气候变化的合作，以缓解全球变暖。此外，目前拉巴特有两个新的医院建设项目，希望未来拉巴特和广州加强这方面的合作。
哥伦比亚波哥大市长：关爱女性让城市更具韧性
波哥大市位于哥伦比亚西部的山区，这个人口超过1000万的城市也是哥伦比亚的首都。正是在这里，克劳迪娅·洛佩兹·埃尔南德斯从市长候选者中脱颖而出，成为哥伦比亚历史上首位女市长。
波哥大市“关爱系统”项目荣获第六届广州国际城市创新奖（以下简称“广州奖”）。这个启动于2020年的社会治理项目，通过改革城市服务提升关爱女性的能力，不仅让照顾家庭的女性获取教育、休闲的机会，也为需要帮助的家庭提供专业援助。
克劳迪娅·洛佩兹作为获奖城市波哥大市代表在广州开启了一段城市治理交流之旅。活动间隙，记者对她进行了专访，聆听哥伦比亚首位女市长的成长经历，听她讲述发起“关爱系统”项目背后的故事，也听她寄语广大年轻女性。
“女性几乎占据了人口的一半，而其中又有近半的女性被囿于家庭中。她们没有稳定的工作，几乎没有成长的机会，只有日复一日的家务。在波哥大市，这种现象被称为‘时间贫困’。”克劳迪娅·洛佩兹告诉记者，为了能让更多的女性从家庭中走出来，赋予她们成长的权利，波哥大市在2020年提出了“关爱系统”项目。历经三年，该项目已经服务了波哥大市45万女性。在她看来，关爱女性成长，让城市治理更柔软，也让城市发展更具韧性。
“或许很多女性真的存在‘年龄焦虑’，我没有办法为所有的女性发声，但是我相信无论是在波哥大市还是在广州市，新一代的女性对生活有不一样的期待和梦想，‘年龄焦虑’不会成为她们成长的枷锁。”专访现场，克劳迪娅·洛佩兹谈及“年龄焦虑”。她认为，焦虑的背后或许是女性在步入未来、步入家庭时，对有没有人共同承担家庭责任的担忧。“我也希望年轻的男性可以意识到，在成长的过程中多关注身边的女性，只有理解女性共情女性，家庭才会更和睦、稳定。”
作为一名女性市长，不同城市对女性的赋能政策是克劳迪娅·洛佩兹学习交流的重点。因此抵穗不久，克劳迪娅·洛佩兹就主动了解广州市女性的相关内容，并在繁忙的行程中抽出时间，走访了广州市妇联的多个妇女儿童服务中心。在走访中，广州市对于女性技能培训的系统化政策、“直播带岗”和“妈妈岗”灵活就业政策，让克劳迪娅·洛佩兹直呼“太棒了”。
“在赋能女性上，广州市与波哥大市有很多相似的地方，但是不可否认广州市的做法更具全面性，更具系统性。”行程中，克劳迪娅·洛佩兹频频点赞，并表示希望把在广州学到的内容带回波哥大市，让“关爱系统”项目更务实、更有远景。
2016年波哥大市进入广州市“国际朋友圈”，正式成为广州市国际友好合作交流城市，过去几年两个城市保持着密切的往来。“希望我们双方可以继续保持友好合作，也希望未来在贸易和企业交流方面，有更进一步的合作。”克劳迪娅·洛佩兹说。谈及获评本届“广州奖”，克劳迪娅·洛佩兹认为，“广州奖”不仅是一个奖项，也成为了不同国家、不同城市之间学习交流的平台，“在这里，我们共享发展，共同获取进步的机会。”